على العكس، اكتشف إرنست رذفورد من خلال تجاربه باستخدام الشعاع ألفا على الذهب أن هناك جزء صغير مركزي في الذرة يحتوي على معظم كتلة الذرة وشحنة موجبة عالية، وأن هذه الشحنة الموجبة هي التي تسبب انحراف جزيئات الفا وتعطيها الاتجاه المعكوس. هذا الاكتشاف كان محورياً في تطور نموذج الذرة الذي طوّره رذفورد فيما بعد والذي يُعتبر أحد الأسس الأساسية للنموذج الذري الحديث.