النواة الذرية تعتبر كثيفة جدًا بالنسبة لحجمها نظرًا لتركيبها وهيكلها الداخلي. النواة تتكون من البروتونات والنيوترونات ويعتبرا أهم المكونات في النواة. وتكون البروتونات والنيوترونات عبارة عن الباريونات التي تعتبر من الجسيمات ذات الكتلة الكبيرة.
تكون البروتونات مثبتة بالنواة وتحمل شحنة موجبة، بينما النيوترونات ليس لديها شحنة كهربائية. ونظرًا لكبر حجم البروتونات والنيوترونات مقارنة بحجم الإلكترونات التي تدور حول النواة، تعتبر النواة كثيفة جدًا نسبيًا.
إذاً، يمكن القول بأن كثافة النواة تعود إلى تكوينها من بروتونات ونيوترونات التي تتحد معًا في مركز الذرة وتشكل النواة وتحمل شحنة موجبة مركزية.