القانون الذي تتحدث عنه يعود إلى العالم اليوناني القديم ديموقريطس، ولا يعود لجون دالتون. هذا القانون، المعروف بقانون حفظ الكتلة، يشير إلى أن في أي تفاعل كيميائي، لا يتم إنشاء كتلة جديدة ولا تفقد كتلة موجودة، بل تنفصل الجزيئات الداخلة في التفاعل وتعاد ترتيبها لتشكل مركبات جديدة دون تغيير في الكتلة الإجمالية.