حيث كانوا يعتقدون أن المادة الأساسية والأولية هي العناصر الأربعة: الأرض، الماء، الهواء، والنار. وكانوا يعتقدون أن كل شيء في الكون مصنوع من هذه العناصر الأربعة ولا يمكن تجزئتها إلى جزيئات أصغر. وهذه الفكرة لم تكن دقيقة ولا صحيحة وقد تم تفنيدها فيما بعد بواسطة التقدم العلمي والكيمياء.