الفيلسوف الإغريقي ليوكيبوس هو من يعتبر أول من قال بوجود الذرات. وكان ليوكيبوس من تلاميذ الفيلسوف الإغريقي أناكسيماندر، وقد عاش في القرن الخامس قبل الميلاد. وكان يعتقد أن المادة الأساسية تتكون من جسيمات صغيرة لا يمكن تجزئتها وهذه الجسيمات سميت بالذرات. وقد أسهمت أفكاره في تطور نظرية الذرات وكانت أساساً للعديد من النظريات اللاحقة حول طبيعة المادة.