لحل هذه المسألة بواسطة معادلة، يمكننا أن نفرض أن العدد الذي نبحث عنه هو "س". وبناءً على الشرط المطروح في المسألة، يمكن كتابة المعادلة التالية:
12 - 2س = 17
لأول شيء، نقوم باضافة 2س على الجانبين للتخلص من السالبية في الجهة اليسرى من المعادلة:
12 - 2س + 2س = 17 + 2س
12 = 17 + 2س
ثم نطرح 17 من الجانبين للحصول على قيمة الـ "س"، ونقسم الناتج على -2:
12 - 17 = 2س
-5 = 2س
-5/2 = س
لذلك، العدد المطلوب هو -2.5.