الجسيمات المكونة للذرة التي يمكن اكتشافها باستخدام أنابيب إشعاع المهبط هي الإلكترونات. أنابيب إشعاع المهبط (أو الأنبوب الكهروني) يمكن استخدامها لتوليد شعاع متوهج من الإلكترونات وتوجيهها نحو الذرات لدراسة البنية الداخلية للذرات واكتشاف الإلكترونات الموجودة داخلها. تمثل الإلكترونات جزءًا هامًا من الهيكل الذري وتلعب دورًا أساسيًا في تكوين الروابط الكيميائية وخواص المواد.