الحيوانات اللافقريّة تشكل مجموعة واسعة من الكائنات الحية التي لا تمتلك فقريات كعظم أو قشرة خارجية. وتتميز هذه الحيوانات بعدة خصائص منها:
ليس لديها عمود فقري، وبدلاً من ذلك تتمتع بتنوع هياكل داخلية تعتمد على الصلابة والمرونة.
تتواجد في جميع بيئات الحياة، سواء في الماء أو على اليابسة أو في الهواء.
تتنوع في الأحجام، فهناك حيوانات لافقريّة صغيرة الحجم وأخرى كبيرة الحجم مثل الحبار والأسفنج.
تتميز بتنوع وتعدد الأجناس والأصناف مقارنة بالحيوانات الفقريّة.
قد تكون لديها أعضاء حساسة متخصصة تساعدها على الاستجابة للمحيط بشكل فعال، مثل الشعر الاستشعاري في الديدان والاستعراضية في القناديل.
تتميز بوجود أنماط حياة متعددة وطرق تغذية متنوعة، بما في ذلك التفاعل مع الجسيمات الموجودة في الماء أو الهواء.
تشمل هذه المجموعة العديد من الكائنات البسيطة إلى الكائنات المركبة والمعقدة مثل الديدان والنجميات والأربيسكات والأسفنجيات.